Comme leur nom l'indique, les copies virtuelles sont des copies d'un fichier image créé virtuellement. En d'autres termes, il s'agit de copies créées uniquement dans l'environnement Lightroom. La création d'une copie virtuelle ne copie pas le fichier source physiquement. Lightroom ne stocke que les informations d'édition dans son catalogue. Entre autres choses, une telle approche économise également de l’espace disque (vous n’avez besoin que de stocker des informations sur les réglages, pas à la fois cela et une copie du fichier RAW lui-même).

Les copies virtuelles permettent aux photographes de créer plusieurs versions d’une même photo, de les post-traiter différemment et de les comparer ou de les exporter. Avant de prendre une photo, je sais souvent si je le souhaite en couleur ou en noir et blanc, mais je préfère parfois voir le résultat final avant de décider quelle approche convient le mieux. Dans certains cas, je conserverai les deux images car j'estime que le traitement ajoute quelque chose de différent à une photo. Ce ne sont que deux des cas où les copies virtuelles sont une source de sauvetage, car elles sont si faciles à configurer et à comparer. Regardez l'image suivante. Dans le film fixe, vous verrez 5 copies virtuelles d'une même photo, toutes traitées différemment:

Je préfère également utiliser des copies virtuelles tout en travaillant sur de nouveaux préréglages pour mes images. Comme je l’ai déjà mentionné dans l’un de mes précédents articles sur Mastering Lightroom, les préréglages permettent de traiter les images beaucoup plus rapidement. À leur tour, les copies virtuelles me permettent d’affiner les paramètres avant d’enregistrer beaucoup plus efficacement un préréglage. Pourquoi? Les yeux ont tendance à devenir moins sensibles à la couleur et à la tonalité plus vous travaillez avec des photos sans prendre de pause. Il devient donc de plus en plus difficile de remarquer les différences d’ajustement subtiles. Une façon de contrer un tel effet (dans une certaine mesure) consiste à comparer directement les ajustements. Les copies virtuelles sont donc utiles pour choisir entre des photographies finales ou des réglages particuliers.

Pour ceux d'entre vous intéressés par la photographie HDR, les copies virtuelles vous permettent d'exporter simultanément plusieurs images avec différents paramètres d'exposition à partir d'un fichier RAW.

Supposons maintenant que vous avez déjà obtenu l’aspect N & B souhaité, puis un en couleur avec une copie virtuelle de la même image. Celui en couleur est joli, et vous vous demandez si le résultat final est assez bon. À ce stade, si vous souhaitez conserver cette image couleur, mais aussi travailler à partir de là et voir si vous pouvez faire mieux, créer une copie virtuelle de cette version couleur et l'utiliser comme point de départ est logique. Si vous souhaitez copier une copie virtuelle existante, puis procéder à des ajustements supplémentaires, vous devez cliquer avec le bouton droit de la souris sur cette image particulière au lieu de la première, appelée Photographie principale, dans le film fixe. Ceci est particulièrement utile lorsque vous souhaitez pouvoir revenir rapidement à un aspect déjà obtenu et réviser vos modifications si quelque chose ne se passe pas comme vous le souhaitiez. Tout ce que vous avez à faire est d'aller dans l'onglet Historique du panneau de gauche et de choisir l'entrée la plus en bas. Votre copie virtuelle ressemblera une fois de plus à l’image dont elle était faite, de sorte que vous n’aurez plus à appliquer les paramètres initiaux par vous-même.

Si vous placez deux images à l’écran dans la vue «Avant / Après», elles seront naturellement réduites. Si vous préférez conserver une taille d'image maximale sur votre écran afin de mieux en juger, vous pouvez appuyer sur «» sur votre clavier pour basculer entre les deux vues.